België en het eeuwige shoot-out trauma: 'Het zit in ons hoofd'

In dit artikel:

Wie op een EK-finale Nederland–België had gehoopt, komt bedrogen uit: de Belgische mannen vielen al in de poule uit en de vrouwen verloren in de halve finale van Duitsland — wederom in shoot-outs. De nederlaag hakte diep in bij de Belgische speelsters, voor wie shoot-outs zich ontwikkelden tot een collectief trauma. Charlotte Englebert vat het raak samen: "Shoot-outs zijn voor ons een trauma."

De wedstrijd tegen Duitsland begon slecht door een vroege tegentreffer uit een strafcorner, waarna België de hele tijd naar de gelijkmaker ploegde. Aanvoerder Alix Gerniers maakte negen minuten voor tijd de 1-1, maar ook die veerkracht leidde niet tot overwinning: in de beslissende shoot-outs faalde de ploeg opnieuw. Gerniers concludeert dat België op papier beter is, maar dat het die prestatie niet op het veld waarmaakte: "We zijn beter, maar dit hebben we volledig over onszelf afgeroepen."

Coach Rein van Eijk, die Raoul Ehren in oktober opvolgde, wijst op een diepgeworteld probleem: sinds 1978 heeft België geen knock-outwedstrijd gewonnen die gelijk eindigde; sinds de invoering van shoot-outs is er nooit meer een beslissende wedstrijd in hun voordeel beslist. Dat patroon weegt zwaar op de groep en beïnvloedt het vertrouwen in drukmomenten.

Englebert vertelt openlijk over haar persoonlijke strijd na Parijs, waar België op de Olympische Spelen zowel de halve als de troostfinale verloor na shoot-outs. Ze had maandenlang geen shoot-out meer willen nemen, vermeed die zelfs op training, maar vond bij club Den Bosch weer vertrouwen en leerde omgaan met haar misser. Toch erkent ze dat het mentale haperen teambreed is en moeilijk te trainen onder echte druk; Gerniers noemt het "absoluut in ons hoofd."

België had voor goud naar dit toernooi gereisd en voelt teleurstelling en spijt — ook richting Nederland, dat blijkbaar had uitgekeken naar een ontmoeting. Nu rest de troostfinale, een herkansing na de pijnlijke vierde plaats op de Spelen (die destijds ook op shoot-outs werd beslist tegen Argentinië). Beide speelsters benadrukken dat alleen het winnen van een beslissende shoot-out het stigma kan doorbreken, maar dat het lastig is om die situatie realistisch en effectief te oefenen.

Englebert probeert het verlies te relativeren en ziet ook kansen: met een jonge kern, een nieuwe coach en werk aan speelstijl en teamconnecties is er vooruitgang mogelijk. Tot die tijd moet België aan het herstel werken en hopen dat de vicieuze cirkel van mislukte shoot-outs doorbroken kan worden.