Architect Jesse Mahieu: 'We zijn verder dan ik had gedacht'
In dit artikel:
Jesse Mahieu heeft in korte tijd ‘Project Amsterdam’ zichtbaar op de rails gekregen. De voormalig Pinoké-mannencoach nam dit seizoen de damesselectie over na een ingrijpende personele operatie (negen vertrekkers, zeven nieuwkomers) en staat na negen wedstrijden op 19 punten — genoeg voor plek drie in de Hoofdklasse. Dat resultaat werd zondag bevestigd met een punt bij SCHC, behaald ondanks een smalle selectie en een waslijst aan blessures: onder meer Stella van Gils (knie/bovenbeen), Sabine Plönissen (kuit) en clubtopscorer Imke Verstraeten (knie, hechtingen) ontbraken.
De ploeg liet vooral veerkracht zien: een vroege tegengoal binnen veertig seconden weerstond Amsterdam en knokte zich terug. Mahieu rolde spelers naar voren die normaal minder aan speeltijd komen, zoals jeugdspeler Sophia Gilden en de 30-jarige Charlotte Adegeest, die eigenlijk al in 2021 stopte met topniveau. Dat illustreert de krapte, maar ook het vermogen om te improviseren en toch prestaties neer te zetten.
Sportief valt vooral de manier van spelen op: fris, snel en productief. Met 36 doelpunten in negen duels hebben de Amsterdamse vrouwen een duidelijke offensieve identiteit ontwikkeld. Mahieu benadrukt dat de selectie veel individuele kwaliteit combineert met jong talent, waardoor de teampuzzel nog gelegd wordt — maar de voortgang is er wel. Hij relativeert zijn eigen start: hij had geen week-tot-week plan uitgelegd en moest telkens schuiven door blessures, maar vindt dat het team verder is dan hij aanvankelijk verwachtte.
Tegelijk is Mahieu kritisch op de tactische ontwikkeling. Hij noemt de huidige aanpak relatief basaal en wil meer stappen zetten in speltype, balbezit en drukzetting; op dat vlak is hij nog niet tevreden. Wel is hij trots op het steviger fundament dat hij heeft neergezet. De overstap van mannen- naar vrouwenhockey verloopt volgens hem soepel; hij deed vooraf research, sprak met anderen die dezelfde switch maakten en ervaart weinig wezenlijk verschil in werk.
Mahieu houdt ook een oog op zijn oude liefde Pinoké, maar kiest bewust voor afstand: hij volgt uitslagen, maar is niet elke week langs de lijn te zien. Wat ambities betreft: bij een club met de historie van Amsterdam hoort winnen, zegt hij — maar eerst wil hij het maximale uit deze ploeg halen en de ontwikkeling doorslaan naar constante topvorm. Met die insteek moet een eindklassering hoog in de competitie haalbaar zijn; of dat meteen het kampioenschap wordt, laat hij open.