55+ coach Jaap Waisvisz over succesvol WK Masters: "Duitsers wilden mij geen hand geven"
In dit artikel:
Van 26 tot en met 31 maart vonden in Nottingham de WMH Masters Hockey Wereldkampioenschappen Indoor plaats, waar Nederland met vijf teams uitkwam en uitzonderlijk succes boekte: drie wereldtitels (dames 50+, dames 55+ en heren 55+). Het toernooi telde ruim 100 teams uit ongeveer 20 landen, speelde in leeftijdsklassen vanaf 35+ (per vijf jaar) en werd door veel deelnemers zeer professioneel benaderd met coaches, managers, fysiotherapeuten en zelfs live streaming voor thuisblijvers. Veel teams financieren de reis grotendeels zelf.
Oranje was dominant in de veteranencategorieën: vier van de vijf Nederlandse teams bereikten de finales. De 55+ heren onder leiding van coach Jaap Waisvisz prolongeerden hun titel met een overtuigende zege op Duitsland: na ongeveer 25 minuten stond Nederland al 7-0 en de eindstand werd 8-4. De 55+ dames kwamen in hun eindstrijd aanvankelijk op achterstand, maar draaiden dat om en hielden stand ondanks een late Duitse treffer. De 50+ dames maakten de Nederlandse trilogie compleet door een 0-2 achterstand weg te poetsen en uiteindelijk met 4-3 te winnen.
Niet alle Oranje-teams waren even gelukkig: de 50+ heren verloren de troostfinale met 4-3 van Engeland en de 60+ heren gingen in de finale met 6-3 ten onder tegen Duitsland. Er waren ook grote verschillen in tegenstand tijdens de poulefase; een voorbeeld was de 22-0 overwinning op de Verenigde Staten, waar de Amerikanen een 69-jarige speler inzettten — een resultaat dat de ploeg voor een sportief dilemma plaatste tussen maximale inzet en het vermijden van vernedering.
Waisvisz schetst een beeld van Masters-hockey dat weinig gemeen heeft met louter recreatie. Zijn selectie trainde al vanaf december en bestond grotendeels uit oud-internationals die nog op redelijk niveau actief zijn. De voorbereiding omvatte oefenduels tegen eerste-klasse-teams, video-analyses, voedingsaanpassingen en zelfs tijdelijke onthouding van alcohol; er werd streng geselecteerd, soms met pijnlijke keuzes (ook familieleden werden afgewezen). Volgens hem speelt de leeftijdsverschil tussen bijvoorbeeld 55 en 59 jaar zwaar mee, waardoor minuten en inzet zorgvuldig worden gepland.
De finale tegen Duitsland zat bovendien vol emotie en revanche: twee jaar eerder was een Nederlandse kans op een finale door een late inzinking verloren gegaan. Na de 55+ finale ontstond enige wrijving — de Duitsers tekenden protest aan over een Nederlandse scheidsrechter en enkele spelers weigerden de winnende coach de hand — maar de sfeer herstelde zich relatief snel.
Concluderend toont het WK in Nottingham dat masters-hockey op hoog niveau wordt gespeeld, met serieuze voorbereiding en fanatisme dat bij velen voortduurt ver voorbij de nationale topjaren. Nederlandse veteranenteams oogsten hiervan de vruchten met meerdere wereldtitels.